Transporte de pequeños animales en Europa: normas para conejos, roedores y hurones, procedimiento y factores de precio

Por qué no existe una normativa uniforme de la UE para los pequeños animales

Para conejos, cobayas, hámsteres, ratas, ratones y chinchillas no existe un documento de viaje uniforme. La Comisión Europea lo deja claro en su portal "Tu Europa": "Los pasaportes de la UE para animales de compañía solo se expiden para perros, gatos y hurones". Para aves, animales acuáticos, reptiles, roedores y conejos se aplican los requisitos nacionales de entrada del país de destino.

El fundamento jurídico se encuentra en el Reglamento (UE) n.º 576/2013. Su anexo I distingue dos grupos: la parte A comprende perros, gatos y hurones; la parte B incluye, entre otros, "roedores y conejos no destinados a la producción de alimentos". Según el artículo 9, apartado 3, a la parte B se le aplica lo siguiente: mientras la Comisión no haya adoptado ningún acto delegado, "los Estados miembros podrán aplicar normas nacionales". Eso es precisamente lo que ocurre.

En la práctica, esto significa que lo que basta en un país puede ser insuficiente en el país vecino. El único punto de partida fiable para la planificación es la información facilitada por la autoridad veterinaria del país de destino.

Los hurones como excepción: legalmente, igual que perros y gatos

En el lenguaje habitual, los hurones se consideran pequeños animales, pero legalmente no es así: figuran en el anexo I, parte A, del Reglamento (UE) n.º 576/2013, junto con perros y gatos. Se les aplican los mismos requisitos básicos:

• Identificación mediante un microchip electrónico o un tatuaje claramente legible realizado antes del 3 de julio de 2011
• vacunación antirrábica válida administrada por un veterinario autorizado
• pasaporte de la UE para animales de compañía válido

En cuanto a los plazos: el animal debe tener al menos doce semanas en el momento de la primera vacunación y después deben transcurrir al menos 21 días; una cita demasiado tardía con el veterinario retrasa la fecha del transporte. En cambio, el tratamiento contra la tenia *Echinococcus multilocularis*, exigido para entrar en Finlandia, Irlanda, Malta, Noruega e Irlanda del Norte, afecta solo a los perros, no a los hurones.

La regla de los cinco animales también se aplica a los hurones: hasta cinco animales de compañía pueden viajar de forma privada sin cambio de propietario. Por encima de esa cifra, el artículo 5 del Reglamento (UE) n.º 576/2013 exige acreditar la participación en una competición, una exposición o un evento deportivo, así como una edad mínima de seis meses; de lo contrario, se aplican las normas de importación comercial. La UE no ha establecido un número máximo para conejos y roedores; Noruega y Gran Bretaña lo fijan a nivel nacional en cinco.

Transporte privado o comercial: requisitos y documentos en la práctica

La distinción decisiva no se establece entre especies animales, sino entre dos tipos de desplazamiento.

Viaje privado. El Reglamento (UE) n.º 576/2013 define el "desplazamiento sin ánimo comercial" como "todo desplazamiento que no tenga por objeto la venta de un animal de compañía ni la transmisión de su propiedad". El animal debe viajar acompañado por su propietario o por una persona autorizada por escrito; se permite una separación temporal de un máximo de cinco días antes o después del desplazamiento del propietario.

Transporte comercial. Si no se cumple alguno de estos requisitos —cambia la propiedad, el animal viaja independientemente de su propietario o una empresa presta el transporte como servicio—, en lugar de la normativa sobre animales de compañía se aplica la legislación sobre sanidad animal del Reglamento (UE) 2016/429. Además, se aplica el Reglamento (CE) n.º 1/2005 relativo a la protección de los animales durante el transporte: expresamente no se aplica "al transporte de animales que no se efectúe en relación con una actividad económica", por lo que sí se aplica a cualquier transporte comercial. Esto implica, entre otras cosas, la obligación de autorización para los transportistas (artículo 6, apartado 1), de la que solo están exentos los trayectos de hasta 65 kilómetros, así como requisitos sobre la documentación de transporte y el equipamiento de los contenedores.

¿Y la documentación? El artículo 143 del Reglamento (UE) 2016/429 exige un certificado veterinario únicamente para determinadas especies. El artículo 71, apartado 1, del Reglamento Delegado (UE) 2020/688 lo concreta: requieren certificado las "aves en cautividad, abejas melíferas, abejorros (…), primates, perros, gatos, hurones u otros carnívoros". Los conejos y los roedores no se mencionan; por lo tanto, para su desplazamiento a otro Estado miembro no existe, en principio, la obligación de disponer de un certificado ni tampoco de efectuar la notificación previa en TRACES vinculada a este conforme al artículo 152. Excepciones: establecimientos confinados y zonas restringidas.

La legislación de la UE tampoco exige la vacunación antirrábica para estas especies; el artículo 9 del Reglamento (UE) n.º 576/2013 solo menciona medidas "en relación con enfermedades o infecciones distintas de la rabia". Por tanto, queda abierta la cuestión de si un país exige un certificado veterinario: no existe una normativa europea uniforme al respecto.

Particularidades nacionales en Europa: Noruega, Gran Bretaña y Suiza

Noruega. El Mattilsynet dispone de una página específica sobre viajes con aves de jaula, roedores y conejos. Si son cinco animales o menos, basta con un documento de identificación expedido por un veterinario autorizado del país de expedición: un certificado sanitario que acredite que el animal ha sido examinado y no presenta signos de enfermedad, más una declaración del propietario de que el traslado no tiene fines comerciales. Tiene una validez de diez días, ampliada en caso de transporte marítimo por la duración de la travesía. El traslado solo se considera no comercial si está motivado por un viaje del propietario y tiene lugar entre los cinco días anteriores y los cinco días posteriores a su llegada. Si son más de cinco animales, se aplican las condiciones de importación comercial, que el Mattilsynet describe expresamente como más estrictas.

Gran Bretaña. GOV.UK permite hasta cinco animales de compañía, incluidos expresamente «rodents» y «rabbits». Se aplican normas adicionales si el animal se vende, se entrega a otra persona o cambia de propietario, si llega más de cinco días antes o después que el propietario, o si viajan más de cinco animales. En ese caso se aplican las normas Balai, que abarcan «rabbits and hares» y roedores, desde ratones y ratas hasta hámsteres y jerbos: procedencia de un establecimiento registrado o autorizado, certificado sanitario de Gran Bretaña y notificación previa en el sistema IPAFFS al menos un día laborable antes de la llegada. Para los animales susceptibles a la rabia se requiere además una licencia de importación.

Suiza. La Oficina Federal de Seguridad Alimentaria y Veterinaria incluye a los «conejos domésticos y roedores» entre los animales de compañía: «La mayoría de los animales de compañía pueden entrar en Suiza desde cualquier país sin autorización veterinaria y sin certificado sanitario». Sin embargo, la definición es determinante: un animal solo se considera de compañía si «antes de la entrada ya había sido recibido y mantenido personalmente por su propietario»; puede acompañarlo una persona autorizada. De lo contrario, se aplican las disposiciones para la importación comercial.

El proceso paso a paso

1. Aclara la especie, el número y la finalidad. Los hurones están sujetos a la normativa para perros y gatos; los conejos y roedores, a la normativa del país de destino. También es determinante si cambia la propiedad.
2. Comprueba la normativa del país de destino y de tránsito. Envía una consulta por escrito a la autoridad veterinaria indicando la especie, el número, la fecha y la ruta.
3. Planifica la cita con el veterinario. Cuando se exige un certificado sanitario, su breve periodo de validez marca los plazos: en Noruega, diez días. En el caso de los hurones, cuentan la primera vacunación y el plazo de 21 días.
4. Tramita las notificaciones. Ejemplo de Gran Bretaña: certificado sanitario, licencia si procede y notificación en IPAFFS con un día laborable de antelación.
5. Determina los transportines y los grupos. Quién viaja con quién, en qué transportín, con qué lecho y qué alimento.
6. Coordina el itinerario. Ruta directa, intervalos de control, control de la temperatura y horarios de entrega.
7. Documenta la entrega. Estado en la recogida y la llegada, e ingesta de alimento y agua.

Particularidades del transporte de pequeños animales en vehículos

Los pequeños animales no son perros pequeños: su reducida masa corporal implica una relación desfavorable entre superficie y volumen, por lo que se enfrían y se sobrecalientan más rápido. Por tanto, mantener una temperatura uniforme en el compartimento de carga no es una cuestión de comodidad, sino un requisito esencial de seguridad. También debes tener en cuenta lo siguiente:

• Corrientes de aire, ruido y vibraciones. Los transportines deben colocarse en un lugar sin corrientes de aire y con amortiguación, no directamente sobre el eje ni junto a las salidas de ventilación.
• Transportín resistente a los mordiscos. Las rejillas de plástico y el cartón fino no detienen a las ratas ni a las chinchillas. El transportín debe ser a prueba de fugas, estar bien ventilado y quedar fijado en el vehículo.
• Agua mediante alimentos húmedos. Los recipientes abiertos se derraman y empapan el lecho. El pepino, la lechuga o el hinojo cubren las necesidades de forma más fiable; usa bebederos de botella solo si el animal está acostumbrado a ellos.
• Convivencia y separación. Las parejas ya habituadas a convivir viajan más tranquilas juntas; los animales que no conviven, los machos sin castrar o los congéneres desconocidos deben viajar separados, ya que el estrés del transporte desencadena luchas jerárquicas.
• Estrés y tendencia a asustarse. Los animales de presa reaccionan al contacto visual desde arriba, a los ruidos repentinos y a la luminosidad; cubrir parcialmente los transportines reduce el estrés.
• Breves interrupciones de la alimentación en conejos y cobayas. Su aparato digestivo está adaptado a una ingesta constante de alimento. Deben disponer de heno durante todo el trayecto; las interrupciones prolongadas suponen un grave riesgo para la salud.

Para los envíos sin cuidador, el Reglamento (CE) n.º 1/2005 exige recipientes con «suficiente alimento y agua para el doble de la duración prevista del transporte».

Qué determina el precio del transporte de pequeños animales

Solo puede indicarse un precio fiable para una ruta y un envío concretos. Estos factores tienen especial importancia en el caso de los pequeños animales:

• Número de animales y transportines. Un grupo de conejos viaja en un transportín grande; tres animales incompatibles necesitan tres compartimentos: el espacio necesario no aumenta de forma lineal.
• Control de la temperatura. Un compartimento de carga climatizado y con control de temperatura, así como la elección de la hora del día y la ruta en función de las condiciones meteorológicas, requieren más recursos que en el caso de especies más resistentes.
• Equipamiento de los transportines. En el cálculo se incluyen los recipientes resistentes a los mordiscos, los separadores, el lecho, la reserva de heno y el alimento húmedo para todo el trayecto.
• Certificados y notificaciones. Si el país de destino exige un certificado veterinario con un periodo breve de validez o una notificación electrónica previa, será necesario ajustarse a una cita y a un margen de tiempo más limitado.
• Tiempos de transporte cortos. Como los pequeños animales son sensibles al estrés y tanto los conejos como las cobayas no toleran interrupciones prolongadas de la alimentación, el trayecto directo suele ser una opción más respetuosa con el bienestar animal que una ruta con recogidas compartidas.

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